Configurations of Digital Participatory Budgeting

(Lightning talk)

ENG: Participatory budgeting is a democratic innovation increasingly supported by digital platforms. Like any technology, participatory budgeting platforms are not value-free or politically neutral; their design, configuration, and deployment display assumptions and configure participant behaviour. To understand what kinds of configurations occur and what kinds of democratic values they hold, we study 31 digital participatory budgeting cases in Spain, France, and Finland. These cases were all supported by the same technical platform, Decidim, allowing us to focus on the variations in its socio-technical configuration. We examined the data from these cases and identified 25 different technical configurations and 15 socio-technical configurations on the platform. These configurations exhibit individual and collaborative assumptions about expected state-society interactions, as well as citizen-driven and controlled approaches to participatory budgeting. Based on these findings, we highlight a dilemma for the designers of these technologies: to what degree should platforms be open to configuration and customization, and which political values should be enforced by platform design?

ES: Los presupuestos participativos son una innovación democrática cada vez más apoyada por plataformas digitales. Como cualquier tecnología, las plataformas de presupuestos participativos no están libres de valores ni son políticamente neutrales; su diseño, configuración y despliegue muestran supuestos y configuran el comportamiento de los participantes. Para entender qué tipos de configuraciones se producen y qué tipo de valores democráticos sostienen, hemos estudiado 31 casos de presupuestos participativos digitales en España, Francia y Finlandia. Todos estos casos se apoyaban en la misma plataforma técnica, Decidim, lo que nos ha permitido centrarnos en las variaciones de su configuración sociotécnica. Hemos examinado los datos de estos casos e identificado 25 configuraciones técnicas diferentes y 15 configuraciones sociotécnicas en la plataforma. Estas configuraciones muestran supuestos individuales y colaborativos sobre las interacciones esperadas entre las instituciones y la sociedad, así como enfoques controlados e impulsados por la ciudadanía para la elaboración de presupuestos participativos. A partir de estas conclusiones, planteamos un dilema sobre el diseño de estas tecnologías: ¿hasta qué punto deben estar abiertas las plataformas a la configuración y la personalización, y qué valores políticos deben imponerse mediante el diseño de plataformas?

CAT: Els pressupostos participatius són una innovació democràtica cada cop més recolzada per plataformes digitals. Com qualsevol tecnologia, les plataformes de pressupostos participatius no estan lliures de valors ni són políticament neutrals; el seu disseny, configuració i desplegament mostren supòsits i configuren el comportament dels participants. Per entendre quins tipus de configuracions es produeixen i quin tipus de valors democràtics sostenen, hem estudiat 31 casos de pressupostos participatius digitals a Espanya, França i Finlàndia. Tots aquests casos es recolzaven en la mateixa plataforma tècnica, Decidim, cosa que ens ha permès centrar-nos en les variacions de la seva configuració sociotècnica. Hem examinat les dades d'aquests casos i hem identificat 25 configuracions tècniques diferents i 15 configuracions sociotècniques a la plataforma. Aquestes configuracions mostren supòsits individuals i col·laboratius sobre les interaccions esperades entre les institucions i la societat, així com enfocaments controlats i impulsats per la ciutadania per a l'elaboració de pressupostos participatius. A partir d'aquestes conclusions, plantegem un dilema sobre el disseny d'aquestes tecnologies: fins a quin punt les plataformes han d'estar obertes a la configuració i la personalització, i quins valors polítics s'han d'imposar mitjançant el disseny de plataformes?

Language of the session: Spanish or English.

Logistical needs: Screen and projector.

This is work with Victoria Palacin (Helsingin yliopisto / University of Toronto), Samantha McDonald (University of California Irvine) and Matti Nelimarkka (University of Helsinki / Aalto University).